兒童的科學教育是科學啟蒙教育，重在激發(fā)兒童的認識興趣和探究欲望，要盡量創(chuàng)造條件讓兒童實際參 加探究活動，使他們感受科學探究的過程和方法，體驗發(fā)現(xiàn)的樂趣”。這表明當下我國兒童科學教育的指導思想已經擺脫了過去那種傳統(tǒng)、狹隘的觀念，即只注重兒 童科學知識的掌握，重視活動結果甚于活動過程，凸顯了兒童在科學教育課中的主體性與自主性。但和歐美發(fā)達的地方，尤其是美國相比，還存在著巨大的差距。以美國為例，19世紀中后期，科學教育在學校逐步展開。當時的科學教育的內容主要是了解科學研究長期積累的基本事實，或者對被認為自身具有完善體系的科學知識 進行概括和簡化。到了20世紀初，人們開始認識到注重科學知識體系的科學教育與兒童的實際生活經驗是脫節(jié)的，對未知領域的探究才是兒童的天性?；谶@一認 識，西方開展了以杜威“兒童中心”為標志的科學教育改革。
